Argel

Argel es la más blanca de las capitales del Mediterráneo y la más teatralmente dispuesta: la Casbah — una ciudadela UNESCO de casas blancas apiladas — cae en cascada por su colina hasta la bahía como azúcar derramada, el centro francés de abajo responde con balcones haussmanianos en luz africana, y el Memorial de los Mártires sostiene tres hojas de palma en hormigón sobre todo, resguardando la memoria de una independencia ganada a pulso. La bahía se enrosca alrededor como un anfiteatro que sabe que la función es buena.

El viajero sensato toma la Casbah con guía local — por orientación, por respeto, y por las puertas que se abren a los guías y no a los mapas —; camina las arcadas del centro desde la confianza neomorisca de la Grande Poste hasta el ficus gigante del jardín botánico; sube a Notre-Dame d'Afrique por la cascada blanca entera de una vez; y le da la tarde al frente de mar, donde las familias pasean y el puerto pesquero fríe la pesca del día a metros de los botes.

La honestidad de la Guía: el visado pide tarea de verdad — invitaciones, paciencia y un plan: empiece temprano y la puerta se abre —; la Casbah es un barrio vivo en restauración lenta: fotografíe personas solo por invitación, y cuide el paso en las escaleras gastadas; el francés desbloquea mucho y el dariya desbloquea sonrisas; y Argel se camina cuesta arriba de ida y de vuelta — use los zapatos honestos, y deje que las vistas de la bahía paguen las subidas.