Bobo-Dioulasso
Bobo-Dioulasso es la segunda ciudad de Burkina Faso y la primera en música: un pueblo verde y fácil del oeste, al pie de las pocas colinas del país, donde el balafón — el xilófono de madera con calabazas debajo — se toca en los patios todas las noches y donde, cada segundo marzo, la Semana Nacional de la Cultura llena las calles de máscaras y danza de todo el país. Su corazón es Dioulassoba, el barrio viejo de casas de barro alrededor de la Gran Mezquita de 1880 — un ancestro pequeño, oscuro y hermoso del estilo sudanés, con las torres erizadas de vigas de palma — y el Houet, un arroyo al borde del barrio cuyos siluros son sagrados y se alimentan a mano. Los franceses dejaron un mercado cubierto y una estación de tren en un estilo sudanés inspirado en el barro, de los años treinta; la Guinguette, un bosque de manantiales a pocos kilómetros, es donde el pueblo nada los domingos; y Banfora, a hora y media al suroeste, tiene los paisajes del país — los picos de Sindou, las cúpulas de Fabédougou, las cascadas.
El viajero que tenga razón para estar ahí llega por la carretera desde la capital o, cuando andan los trenes, desde Abiyán, y le da al pueblo su ritmo lento: la mezquita y Dioulassoba por la mañana con un guía del barrio, la casa más antigua y los siluros sagrados; el Grand Marché por las telas y el bronce; la estación por su fachada; la tarde en la Guinguette en el agua bajo los árboles; la noche en un maquis por brochetas y dolo, la cerveza de mijo, y después adonde estén tocando el balafón, que alguien en el maquis sabrá; y, con dos días más, la carretera a Banfora y Sindou.
La honestidad de la Guía, con suavidad: los vientos de Burkina han sido duros estos años — buena parte del país queda fuera de alcance prudente, las cancillerías desaconsejan los viajes no esenciales, y la Guía no discute con ellas: esta página, también, guarda una medida de amor paciente, y mantiene su lámpara para la noche en que el balafón vuelva a oírse por cualquiera que entre —; para quienes tengan razón para estar ahí, la ciudad funciona con efectivo, francés y saludos en diula, mototaxis y cortesía; a la mezquita se entra con guía y hombros cubiertos; las máscaras son sagradas y salen en su propio calendario — pregunte, no persiga —; y el balafón a medianoche en un patio de Bobo es uno de los sonidos del continente, que es por lo que la Guía sostiene esta página como la sostiene.