Praia

Praia se sienta en una meseta sobre su propia bahía — el Plató, literalmente, es el nombre del casco viejo — en Santiago, la primera isla de un país que es todo islas y todo encrucijada: Cabo Verde estuvo deshabitado hasta que los portugueses y el comercio atlántico lo llenaron con la mezcla que se volvió la lengua criola, la música morna, y un talento nacional para la saudade con ritmo. Quince minutos al oeste queda Cidade Velha, el primer pueblo colonial europeo del trópico, con su calle de casas de piedra todavía habitada bajo el fuerte viejo.

El viajero sensato camina la cuadrícula del Plató por la mañana — el mercado de Sucupira para todo, el palacio para las banderas —; come cachupa, el guiso nacional que mejora con los días; toma la tarde en Cidade Velha bajo el fuerte de São Filipe, donde la picota de la plaza cuenta derecho la historia dura; nada en Quebra Canela con las familias; y deja que la noche se vuelva música, porque en Cabo Verde siempre se vuelve — una morna en un patio vale el itinerario entero.

La honestidad de la Guía: «no stress» es la frase nacional y el horario está de acuerdo — los ferris y vuelos entre islas se mueven cuando se mueven: deje holgura y adopte la filosofía —; el océano tiene corrientes de verdad: pregunte antes de nadar más allá de las playas marcadas; los euros se cambian fácil y el escudo está anclado; y Santiago es el comienzo, no el todo — el volcán de Fogo y la música de Mindelo son la razón de que el país insista en saltar de isla.