Yamusukro
Yamusukro es la aldea donde nació Félix Houphouët-Boigny, y que él convirtió en capital de Costa de Marfil en 1983 y llenó de los edificios de una capital antes de que llegara la mayor parte del gobierno: bulevares de ocho carriles iluminados por diez mil farolas que corren entre lotes vacíos, un palacio presidencial cuyo lago guarda cocodrilos sagrados alimentados cada tarde a las cinco, una Gran Mezquita, una fundación para la paz del tamaño de una ciudad de congresos, una torre de hotel en una colina con un campo de golf a los pies, una politécnica — y, sobre la llanura, la basílica de Nuestra Señora de la Paz, una copia de San Pedro de Roma construida en cuatro años y consagrada por Juan Pablo II en 1990, ciento cincuenta y ocho metros de alto, la iglesia más grande del mundo por superficie, con siete mil metros cuadrados de vidrieras, en las que una ventana muestra al presidente entre los discípulos. El país baulé de alrededor sigue como antes, tierra roja y cacao y ñame; Abiyán queda a tres horas al sur por la autopista.
El viajero sube desde Abiyán por el día — o se queda una noche, porque los bulevares encendidos y vacíos a las nueve son un espectáculo propio — y va primero a la basílica, con la luz de la mañana: la explanada, las columnas, la cúpula por dentro, los vidrios, la visita guiada hasta la galería; camina la orilla del lago del palacio a las cinco, a distancia, para ver a los cocodrilos venir al llamado del cuidador; se asoma a la Gran Mezquita y pasa por la Fundación, cuyas salas han recibido más conferencias de paz que la mayoría de las capitales; toma el ascensor a lo alto del Hôtel Président por la ciudad entera extendida como un plano; come attiéké con pescado a la parrilla y bebe bandji en un maquis; y compra un peso baulé o una máscara tallada en la aldea de los artesanos a la salida.
La honestidad de la Guía: Yamusukro es un monumento a la voluntad de un hombre y no pretende otra cosa — la basílica es magnífica y extraña, y los bulevares vacíos de alrededor son parte de lo que dice; la ciudad es segura, fácil y caliente, y hay poco que hacer después de la lista de arriba salvo sentarse bajo las farolas; los cocodrilos son animales salvajes en un lago urbano, y un cuidador murió alimentándolos en 2012 — mire desde el muro; la basílica pide hombros y rodillas cubiertos, y los guías son buenos; la autopista desde Abiyán es excelente y el bus está bien; Bouaké, cien kilómetros al norte, es la segunda ciudad del país y otra Costa de Marfil; y el viajero que se va con una pregunta sobre cómo gasta su dinero un país ha entendido la visita — Yamusukro se construyó para ser mirada, y devuelve la mirada.