Cape Coast y Elmina
Cape Coast y Elmina son dos pueblos a doce kilómetros uno de otro en la costa de Ghana, cada uno con un castillo blanco en su orilla, y entre los dos guardan la memoria de la trata atlántica de esclavos como ningún otro lugar. El de Elmina es el más viejo: São Jorge da Mina, construido por los portugueses en 1482 por el oro y tomado por los holandeses en 1637 por las personas — el edificio europeo más antiguo al sur del Sáhara —, con el fuerte de San Jago en la colina al otro lado de la laguna y, bajo sus muros, un puerto pesquero de piraguas pintadas que es una de las escenas más vivas de la costa. El de Cape Coast, empezado por los suecos en 1653 y hecho por los británicos capital de su Costa de Oro, conserva sus calabozos como eran, oscuros y bajos, y una puerta hacia el oleaje que los guías llaman la Puerta del No Retorno; el museo de arriba cuenta la historia con cuidado. Detrás de la costa, treinta kilómetros al norte, la selva de Kakum cuelga siete puentes de cuerda entre las copas de los árboles, a cuarenta metros, que es donde suele terminar el día.
El viajero viene de Acra, tres horas por la costa, y duerme en Cape Coast o en la playa entre los dos pueblos; entra al castillo de Cape Coast con el guía del propio castillo, en grupo pequeño, y deja que los calabozos y la puerta hagan su trabajo; maneja a Elmina por el puerto primero — las piraguas llegando, el mercado de pescado, los santuarios asafo pintados con leones y barcos en los callejones — y después el castillo, y sube a San Jago por la vista de los dos; come pescado fresco con banku y shito junto al agua; y, a la mañana siguiente, toma la carretera a Kakum por la pasarela de las copas antes de que lleguen los buses, y vuelve a Coconut Grove o a Brenu por una tarde en el mar. El primer sábado de septiembre Cape Coast baila el Fetu Afahye; los años impares, a finales de julio, el PANAFEST trae a la diáspora a casa.
La honestidad de la Guía: los castillos son lugares de memoria antes que atracciones — vístase y hable en los calabozos como lo haría ante una tumba, tome los guías del castillo y no a los hombres de la puerta, y no fotografíe a la gente que llora, alguna de la cual cruzó un océano para pararse ahí; los buses de turistas llegan a media mañana y los castillos están tranquilos al abrir y a las cuatro; el puerto pesquero de Elmina es un lugar de trabajo — pregunte antes de fotografiar, y compre algo; los resorts de playa entre los pueblos son agradables y las corrientes no — nade donde digan las banderas; la pasarela de Kakum se mece y no es para el vértigo, y vale la pena ir temprano por los pájaros; la carretera desde Acra es buena y lenta; y Ghana es el país más fácil de viajar de África Occidental, cálido, de habla inglesa y paciente con los visitantes, lo que hace el peso de lo que guardan estos dos pueblos más fácil de cargar y no más liviano.