Nuakchot

Nuakchot es donde el Sahara baja caminando hasta el Atlántico y los dos fingen no sorprenderse: una capital improvisada casi de la nada en 1958 — «el lugar de los vientos» era mayormente dunas y un pozo — que hoy sostiene un tercio de Mauritania, con arena entrando a los bulevares como recordatorio amable del arrendador. El gran espectáculo de la ciudad es el Puerto de Pesca al atardecer, cuando cien piraguas pintadas surfean de regreso entre las rompientes y la playa entera se vuelve un mercado de pescado dirigido a la carrera.

El viajero sensato programa el puerto pesquero para media tarde y simplemente mira — el arrastre, la subasta, los carros en la espuma —; toma los tres vasos del té mauritano en su orden correcto, del amargo al dulce, una hora bien gastada; caza en los mercados telas de malafa y plata; y trata a la ciudad como la recepción del desierto: los millones de aves del Banc d'Arguin al norte, y los pueblos caravaneros del Adrar — las bibliotecas antiguas de Chinguetti — tierra adentro, donde el Sahara guarda sus papeles.

La honestidad de la Guía: vista conservador, todos, en todas partes — hombros, rodillas y paciencia —; los tres tés son un ritual, no una transacción: rechazar a mitad de ronda es complicado, así que acepte con alegría y presupueste la hora; el viaje al desierto quiere operador con licencia, matemática real de agua y consejo vigente — consulte condiciones con su cancillería para el interior —; y las corrientes de resaca del océano son serias: esta costa es más de piraguas y caminantes que de nadadores.