Port Louis
Port-Louis trabaja su puerto viejo bajo una muralla de montañas teatrales — Le Pouce alzando su pulgar de granito, Pieter Both equilibrando un peñasco en la cabeza — y guarda, cuadra a cuadra, la trenza que es Mauricio: un barrio chino, una mezquita Jummah, templos tamiles, un teatro de factura francesa y un mercado criollo en una misma caminata. En el muelle está la Aapravasi Ghat, el depósito de inmigración inscrito por la UNESCO donde casi medio millón de trabajadores contratados tocaron la isla por primera vez; esta Guía sostiene sus escalones en dignidad — el Mauricio moderno subió por ellos.
El viajero le da la mañana al Mercado Central — dholl puri de los maestros, piña con sal de ají, verduras dispuestas como heráldica —; camina el barrio chino y la vista de la ciudadela; saluda el Champ de Mars, el hipódromo más antiguo del hemisferio sur, corriendo desde 1812; conoce al dodo en el Museo de Historia Natural, la paloma gigante y mansa a la que la isla lleva tres siglos pidiéndole perdón; y termina con sega al atardecer — el tambor ravanne, los pies que se mecen — que es el latido de la isla vestido de música.
El consejo práctico de la Guía: la capital trabaja de día y se aquieta de noche, cuando las costas toman el relevo — la mayoría de los viajeros entra de excursión desde las playas, y los buses y el nuevo tren liviano lo hacen indoloro —; de noviembre a abril es cálido y hermoso con una temporada de ciclones que los pronósticos avisan con honestidad; la comida callejera es el parlamento de la isla, y comérsela entera — dholl puri, boulettes, gateaux piments — es barato y de estadista; y las montañas detrás del pueblo se suben más rápido de lo que aparentan, Le Pouce para el almuerzo.