La Garganta de Taroko
Taroko es una grieta en una montaña de mármol: durante diecinueve kilómetros el río Liwu, jade lechoso después de la lluvia y verde claro sin ella, ha cortado hacia abajo una roca que el choque de la isla contra el continente empujó fuera del mar, y las paredes que dejó son tan cercanas y tan altas que en el Túnel de las Nueve Vueltas se toca mármol con las dos manos y el cielo se ve como una cinta. Una carretera hecha a mano en los años cincuenta — doscientos doce hombres murieron haciéndola — cuelga de cornisas y enhebra túneles garganta arriba hasta Tianxiang, el pueblo de lo alto; un santuario con una cascada atravesándolo recuerda a los muertos en la boca; las golondrinas anidan en la gruta de la mitad; y donde las montañas se encuentran con el Pacífico, los acantilados de Qingshui caen mil metros derecho al mar.
El viajero viene de Hualien, en la costa, veinte kilómetros al sur, y sube la garganta despacio, parando primero en el santuario de la Primavera Eterna, después en la gruta de las Golondrinas con casco puesto, después en las Nueve Vueltas por las paredes al alcance del brazo; duerme en Tianxiang si hay cama, y camina por la mañana el sendero Baiyang hasta la cueva donde el agua entra por el techo; baja por el sendero Shakadang a lo largo de un arroyo del color de una joya; y, de ida o de vuelta a Hualien, para en los acantilados de Qingshui y mira derecho hacia abajo.
La honestidad de la Guía: Taroko es una montaña viva y se mueve — los terremotos y los tifones cierran senderos, tumban rocas y, algunos años, el parque entero; revise qué está abierto el día que vaya, póngase el casco donde lo entregan, y no discuta con una reja cerrada —; la carretera es angosta y los buses son muchos entre las diez y las tres — vaya temprano, o entre semana, o en moto desde Hualien si maneja bien —; la garganta es una de las cosas más finas de la isla y la isla lo sabe: las filas del santuario y del túnel son el precio; y el pueblo truku, de quien es esta tierra, tiene su propio nombre para todo lo de aquí — la terraza de Buluowan es un buen lugar para aprender unos cuantos.