Bangkok

Bangkok es una ciudad de pan de oro y tráfico, donde lo sagrado y lo delicioso comparten cada esquina: agujas de templo como llamas sobre el río, casas de espíritus recibiendo ofrendas frescas afuera de los 7-Eleven, y comida — en todas partes, siempre, a todo precio — cocinada en woks que no se enfrían desde los ochenta. El Chao Phraya la atraviesa doblándose, cargando barcazas de arroz y barcos de diario, y los khlongs de atrás recuerdan cuando esta ciudad era Venecia con mejor clima.

El viajero sensato hace la isla real a la apertura — el oro del Gran Palacio, los pies de nácar del Buda Reclinado —, cruza a Wat Arun por la torre de porcelana en luz de tarde, toma el barco de bandera naranja como un mandado local, le da una noche al neón y los woks de medianoche de Yaowarat y otra a una azotea; y aprende la verdadera jerarquía del transporte: barco de río, skytrain BTS, y solo entonces, con el taxímetro acordado, el taxi rosado.

La honestidad de la Guía: si un desconocido amable le dice que el templo está cerrado y que un tuk-tuk lo lleva a uno mejor, el templo está abierto y el destino es una sastrería — siga caminando con calidez —; vístase para los palacios: hombros, rodillas, y zapatos que se quiten fácil; el calor vota al mediodía y gana: planee agua, sombra y el piso fresco de un templo; y la comida callejera es el orgullo de la ciudad — elija el puesto donde hacen fila los oficinistas y coma lo que ellos comen.