Granada

Granada fue fundada en 1524 a orillas del lago Cocibolca — un cuerpo de agua tan grande que los españoles lo llamaron el Mar Dulce — y es la ciudad europea más vieja de la tierra firme de las Américas que se quedó donde la pusieron: una cuadrícula de arcadas pintadas, techos de teja y patios interiores que corre desde la catedral amarilla por la Calle La Calzada hasta el lago, con el volcán Mombacho sobre el hombro y las trescientas sesenta y cinco isletas que su erupción arrojó al agua. Fue saqueada por piratas que subieron el río desde el Caribe y quemada por un filibustero que dejó un letrero que decía 'Aquí fue Granada'; sigue aquí.

El viajero camina la cuadrícula por la mañana y por la tarde — el Parque Central, la catedral, el campanario de La Merced por la vista de techos y lago, el convento de San Francisco —; toma un bote por las isletas al atardecer, entre las garzas y las casas de los ricos; sube al Mombacho por el bosque nuboso y sus monos aulladores; maneja al anochecer hasta el Masaya, cuyo cráter guarda un lago de lava que brilla en la oscuridad desde el borde; nada en la Laguna de Apoyo, una laguna de cráter de agua azul y tibia; y, con un día, cruza a Ometepe, la isla de dos volcanes en medio del mar de agua dulce.

La honestidad de la Guía: Nicaragua pide información fresca — la política del país adelgazó el turismo que alguna vez tuvo, y el viajero que viene debe leer la palabra actual y guardar el cuidado normal, que la mayoría encuentra suficiente en las calles calmas de Granada —; el calor de marzo a mayo es serio y las arcadas existen para eso; el lago no es para nadar cerca de la villa; los botes a las isletas y los guías de los volcanes tienen precio fijo y honesto; y la belleza de la villa es exactamente la anunciada, y casi toda para usted.