Brașov
Brașov es un pueblo sajón en un cuenco de montañas rumanas: una plaza gótica con la Casa del Consejo en el medio, una iglesia negra — ennegrecida por un incendio en 1689 — que es el edificio gótico más grande entre Viena y Estambul y guarda ciento diecinueve alfombras de Anatolia en sus paredes, una calle de trece decímetros de ancho, y, al final de cada vista hacia el este, Tâmpa, una pared verde de montaña de novecientos sesenta metros con el nombre del pueblo en letras de Hollywood y osos en sus bosques que a veces bajan a mirar los basureros. Fuera de las viejas murallas, Șchei fue el barrio rumano cuando los rumanos no podían vivir adentro; doce kilómetros carretera arriba, Poiana Brașov es la estación de esquí; treinta kilómetros al suroeste, el castillo de Bran cobra el negocio de Drácula con cara seria.
El viajero se sienta primero en la Piața Sfatului con un café y deja que la plaza se explique sola; entra a la Iglesia Negra por el órgano y las alfombras; se aprieta por la Strada Sforii porque todos deben hacerlo; camina las murallas hasta la Torre Blanca por la vista sobre los techos hacia Tâmpa; toma el teleférico a la montaña, o el sendero en zigzag en una hora, y mira el cuenco entero desde arriba; cruza a Șchei por la Puerta de Catalina por la primera escuela rumana y un Brașov más callado; y, con un día, maneja a Bran por el castillo y a Râșnov por la fortaleza campesina en su colina, que es la mejor fortaleza y la fila más corta.
La honestidad de la Guía: Brașov es fácil, caminable y barata, y su centro es un decorado con vida propia — las terrazas de la plaza son para los visitantes y los patios de atrás son del pueblo —; los osos son reales: el pueblo pone avisos, y un oso en la carretera a Poiana al atardecer no es una fotografía sino una razón para quedarse en el carro; Bran es un castillo hermoso que Vlad el Empalador probablemente visitó una vez, si acaso, y la fila de agosto es más larga que la visita — vaya temprano o vaya a Râșnov en su lugar —; los trenes desde Bucarest tardan dos horas y media; y la pălincă es de ciruela, y más fuerte que la sonrisa del hombre que la sirve.