Novi Sad
Novi Sad es la gran ciudad más tranquila del Danubio: una cuadrícula habsbúrgica de fachadas pastel en la orilla norte — la catedral, la sinagoga, la Matica srpska que la hizo «la Atenas serbia» — frente a, cruzando el agua, la roca de Petrovaradin, donde los austríacos construyeron la fortaleza más grande del río para mantener a los otomanos del otro lado y donde una torre de reloj mueve sus agujas al revés, la larga para las horas, para que los barqueros la leyeran desde el agua. Cada julio la fortaleza se llena con el festival EXIT, nacido en 2000 como una protesta estudiantil y hoy cuatro noches de música en las murallas. En verano la ciudad se va al Štrand, su propia playa sobre el Danubio; los fines de semana sube a la Fruška Gora, una montaña baja y verde de monasterios y viñedos.
El viajero camina las calles Zmaj Jovina y Dunavska y se sienta en la primera terraza que le parezca; cruza el puente Varadin a pie hasta la fortaleza y sube por los túneles y las murallas por la vista de vuelta sobre la ciudad y el río curvándose lejos; lee el reloj al revés; nada en el Štrand y se come una pljeskavica después; maneja o toma el bus a la Fruška Gora por un monasterio, Krušedol u Hopovo, y sigue a Sremski Karlovci por el seminario, la Capilla de la Paz y una copa de bermet, el vino dulce y especiado que se hundió con el Titanic; y, si es julio, le da la noche al EXIT.
La honestidad de la Guía: Novi Sad es fácil y barata, y sus dos días alcanzan — Belgrado queda a hora y media de tren y tiene otro temperamento —; la semana del EXIT es la excepción: los precios se duplican, las camas desaparecen, reserve en primavera; el Štrand cobra una entrada pequeña y es una playa de verdad con salvavidas, pero la corriente del Danubio más allá de las cuerdas no es para nadar; los túneles de la fortaleza son solo con guía y valen la pena; el bombardeo de 1999 tumbó los tres puentes al río y la ciudad los reconstruyó — Novi Sad se lo contará si quiere, y no necesita que se lo pregunten —; y el bermet es más fuerte de lo que sugiere la copa de postre. Navegue con suavidad.