Wadi Rum
Wadi Rum es el valle de la luna: un desierto de arena roja entre macizos de arenisca y granito que se alzan a pico cientos de metros, en el extremo sur de Jordania a una hora de Aqaba, donde T. E. Lawrence acampó en 1917 y le puso a una montaña los Siete Pilares de la Sabiduría, donde los beduinos de la tribu Zalabieh todavía cuidan sus cabras y ahora a sus huéspedes, y adonde el cine ha venido durante un siglo a filmar otro planeta. La aldea de Rum, en la boca del valle junto al centro de visitantes y la vieja estación del ferrocarril del Hiyaz, es la puerta; los jeeps y los camellos salen desde ahí a la fuente de Lawrence, al cañón de Khazali con sus inscripciones nabateas, a la duna roja, a los puentes de roca de Burdah y Um Fruth, a la roca del hongo y a la casa en ruinas de Lawrence; los campamentos — carpas beduinas alrededor de un fuego, o las carpas-burbuja del lujo nuevo — están desperdigados bajo los farallones; y Um ad Dami, en la frontera saudita, es el punto más alto del país. Sitio Unesco desde 2011, todo está protegido, y los beduinos lo administran.
El viajero viene desde Aqaba, Petra o Amán, deja el carro en la aldea y toma el jeep de los beduinos por la tarde: la fuente, el cañón, la duna subida descalzo por la vista y bajada corriendo, un puente cruzado, el té hervido en un fuego a la sombra de una roca, y una duna para el atardecer; después el campamento — la cena de zarb desenterrada del horno de arena, el fuego, el cielo, que en la oscuridad del desierto es el cielo como era —; el amanecer desde la puerta de la carpa; y, con días, una caminata entre los macizos con guía, la trepada al puente de Burdah, una escalada en el Jebel Rum con un beduino que aprendió las rutas de su padre, o el día largo hasta Um ad Dami y la vista de Arabia.
La honestidad de la Guía: Wadi Rum es un negocio beduino y el viajero lo reserva como tal — un campamento y su jeep, elegidos con cuidado, porque la calidad varía y las reseñas son honestas —; las carpas-burbuja son una comodidad y una fotografía, y las carpas simples son el desierto; las noches son frías en toda estación y los días son el sol; la aldea es pobre y hospitalaria, y la palabra de los guías sobre adónde va el jeep es final; Petra y Aqaba quedan a una y dos horas, y el viajero que le da a Rum solo una tarde de jeep vio la foto y se perdió el lugar; y la arena volviéndose escarlata bajo los farallones en la última luz, con el fuego encendido y las primeras estrellas, es como se ve todo el desierto de Arabia en la mente, que es por lo que la Guía guarda esta página en ese color.