Las Mamanucas
Las Mamanucas son las veinte islas que quedan frente a Nadi como un puñado de monedas tiradas — la Fiyi de las postales, a una hora del aeropuerto en catamarán desde la marina de Denarau, y el rincón más soleado del país porque las montañas de Viti Levu se quedan con la lluvia: Malolo, la mayor, con las aldeas fiyianas de Solevu y Yaro y los resorts de Likuliku y Six Senses; Malolo Lailai al lado, con Musket Cove y Plantation y los veleros de la regata de septiembre; Mana al norte, con un banco de arena en la laguna y los mochileros y el resort codo a codo; Matamanoa y Tokoriki, chicas y quietas, para dos; Castaway, cuyo nombre real es Qalito, para familias; Beachcomber y Treasure, a treinta minutos, adonde van los del día y los jóvenes por la fiesta; y Monuriki, deshabitada, donde Tom Hanks le hablaba a una pelota de vóleibol en la película de 2000, que es por lo que las lanchas paran ahí una hora y la iguana crestada mira desde los árboles. En el arrecife de barrera al suroeste, Namotu y Tavarua quedan junto a Cloudbreak, una de las olas más pesadas del mundo, y Cloud 9 flota sobre el arrecife con un horno de leña y un bar, alcanzable solo en lancha.
El viajero aterriza en Nadi, duerme la primera noche en Denarau o en la Costa del Coral, y toma el catamarán de la mañana — el Malolo Cat, el Yasawa Flyer, South Sea Cruises — a una isla por tres o cuatro noches, eligiendo por temperamento: Malolo Lailai por los veleros y la caminata a Plantation, Mana por la laguna y el banco de arena, Tokoriki o Matamanoa por la calma, Castaway por los niños, Likuliku o Vomo por los bures sobre el agua; toma el paseo del día que hace escala en Monuriki y el esnórquel en el arrecife; se toma una cerveza en Cloud 9 con los pies en el agua; visita una aldea en Malolo con un sevusevu de kava y un sulu en la cintura; y, si surfea, duerme en Namotu o Tavarua por Cloudbreak y Restaurants, abiertas a todos desde el decreto de 2010, o sale en lancha por una mañana.
La honestidad de la Guía: las Mamanucas son resorts, lanchas y sol, y no pretenden ser más — el viajero que quiera la Fiyi de aldeas y montañas va al interior de Viti Levu o a Taveuni, y el que quiera las islas más salvajes sigue al norte a las Yasawas; la temporada de lluvia de noviembre a abril es caliente y verde con ciclones posibles, y la seca de mayo a octubre es cuando se toman las postales; los resorts van de literas a mil dólares la noche en la misma isla; ‘bula’ es la palabra que abre todas las puertas y va en serio; y el banco de arena de Mana con la marea baja, blanco en medio de una laguna de seis azules con las montañas de Viti Levu detrás, es el Pacífico exactamente como fue prometido.