Nan Madol
Nan Madol es una ciudad construida sobre el mar: en el bajo del arrecife frente a la isla de Temwen, en la costa sureste de Pohnpei, la dinastía Saudeleur levantó entre cerca de 1100 y 1628 casi cien islotes artificiales de cascajo de coral amurallados con columnas de basalto prismático — troncos de piedra negra de hasta cinco metros y varias toneladas cada uno, apilados a soga y tizón como una cabaña, sacados del otro lado de la isla y traídos aquí por medios que nadie ha probado — y los separó con canales que se llenan con la marea, de modo que el lugar se camina con el agua baja y se rema con la alta. Madol Powe, la ciudad alta al noreste, era de los sacerdotes y de las tumbas: Nandauwas, el mausoleo real, tiene muros exteriores de siete metros y medio y un patio dentro de un patio, y es la cosa más asombrosa de Micronesia; Madol Pah, la ciudad baja, tenía la residencia del jefe en Pahn Kadira y la administración; un rompeolas del mismo basalto aparta el Pacífico del borde este. Los Saudeleur cayeron ante Isokelekel de Kosrae, la ciudad fue abandonada, y los manglares la vienen recuperando desde entonces — que es por lo que es sitio del Patrimonio Mundial en peligro desde el día en que fue inscrita en 2016. Es la Venecia del Pacífico por costumbre de las guías y la ruina más misteriosa del océano por cualquier medida; Kolonia, la pequeña capital del estado de Pohnpei, queda a cuarenta y cinco minutos por la carretera que pasa por las cascadas de Kepirohi.
El viajero se queda en Kolonia, arregla un guía y la tarifa de los dueños de la tierra a través del hotel o de la oficina de visitantes, y llega a Temwen por la mañana por la calzada y la carretera hasta la entrada, calculando la visita con la marea — agua baja para la caminata por los bajos y entre los islotes hasta Nandauwas, o agua alta para la canoa por los canales, que es la mejor manera de ver subir los muros; le da a Nandauwas el tiempo que merece y no trepa a nada, porque los muros son frágiles; para en las cascadas de Kepirohi de vuelta por el baño; y, con un segundo día, suma la roca de Sokehs sobre Kolonia, los cañones japoneses de la cresta, la ceremonia del sakau en una aldea al anochecer, y el surf y el buceo del paso de Palikir. El estado de Yap y su dinero de piedra, y la laguna de Chuuk con sus barcos hundidos, son los vecinos en el island-hopper.
La honestidad de la Guía: Nan Madol es una ruina frágil en un manglar — los muros son inestables, el cascajo de coral está suelto, y el viajero no trepa, no mueve una piedra y no va sin guía; las tarifas son de los dueños de la tierra y de los líderes tradicionales y se pagan sin discusión; los mosquitos son serios y la lluvia es una certeza; las carreteras y los servicios de Pohnpei son simples, los vuelos son pocos y el island-hopper es la única entrada por cualquiera de los dos lados; y Nandauwas con marea alta, vista desde una canoa en el canal, con sus muros negros subiendo derechos del agua verde bajo los manglares, es una de las vistas del Pacífico que el viajero que se ha parado ante ella no perderá.