Nukualofa

Nuku'alofa es la sede del último reino de la Polinesia — la única nación del Pacífico jamás colonizada — y lleva el dato con soltura victoriana pintada de blanco: el Palacio Real se para en madera y techo rojo junto al muelle, las tumbas reales guardan su ancha explanada verde en el centro, y las armonías de iglesia del domingo por la mañana llegan, con el viento a favor, de una punta de Tongatapu a la otra. El reino entero descansa los domingos, por completo y por constitución; los viajeros aprenden a amarlo.

El viajero camina el muelle del palacio y las pirámides de taro y sandía del mercado talamahu; maneja la costa de coral hasta Houma, donde el arrecife exhala por un kilómetro de sopladeros en géiseres sincronizados; se para bajo el trilito Ha'amonga 'a Maui, el Stonehenge del Pacífico, alzado hacia 1200; mira a los zorros voladores colgar de las casuarinas en Kolovai; y — el gran regalo del reino, de julio a octubre — nada, con operadores autorizados y aletas calladas, junto a madres jorobadas y sus crías nuevas en agua como vidrio azul.

El consejo práctico de la Guía: el nado con ballenas es un privilegio con reglas — grupos chicos, lanchas autorizadas, el ánimo de las ballenas como ley final — reserve con meses y tome en serio la charla previa —; el domingo cierra tiendas, transporte y playas cercanas a aldeas, así que hágalo el día del canto de iglesia y los almuerzos largos; vista con modestia en todas partes — Tonga es formal para los estándares de isla —; y la economía del pa'anga corre sobre efectivo y paciencia, ambos dignos de cargarse en cantidad.