Islas Galápagos

Las Galápagos son trece islas volcánicas a mil kilómetros de Ecuador donde los animales nunca aprendieron a temerle a la gente — los lobos marinos duermen en las bancas, las iguanas cruzan los senderos, los piqueros cortejan a sus pies — y donde un joven naturalista llamado Darwin, en cinco semanas de 1835, reunió los pinzones y las tortugas que iban a reescribir cómo se entiende la vida. Las islas se sientan sobre la línea del mundo en el encuentro de tres corrientes, así que los pingüinos viven junto a los flamencos, y una especie puede cambiar de una isla a la siguiente; el parque nacional, trazado en 1959, cubre casi toda la tierra y su mar.

El viajero aterriza en Baltra o San Cristóbal y elige entre un crucero con cabina, que llega a las islas lejanas, y saltar entre las tres habitadas — Santa Cruz por Puerto Ayora, la Estación Darwin y las tortugas de la parte alta; Isabela por la caldera del Sierra Negra y el esnórquel de Los Túneles; San Cristóbal por los lobos del malecón y el León Dormido — y en cualquier caso bucea a diario con tortugas, rayas, tiburones y lobos que se acercan a mirar, y camina con guía naturalista donde el parque lo exige, que es casi en todas partes.

El registro de cuidado de la Guía: las reglas del parque son la razón de que las islas todavía funcionen — dos metros de cada animal, nada se toca ni se alimenta, sin flash, los pies en el sendero marcado, guía autorizado en cada sitio de visita —; la tarifa de entrada es alta y subió en 2024, y paga exactamente esto; la temporada de garúa trae agua fría y cruces más movidos pero el mar más rico, la temporada cálida trae calma y lluvia; las pastillas para el mareo son sabiduría, no debilidad; y cueste lo que cueste un viaje aquí, es más barato que perder las islas.