Canaima y el Salto Ángel
Canaima es la laguna en la puerta de un mundo perdido: una lámina de agua oscura como té, bordeada de arena rosada, alimentada por una fila de saltos, al pie de los tepuyes — montañas de mesa de arenisca de dos mil millones de años, la roca más vieja del continente, levantadas a pico sobre la Gran Sabana. Desde el más grande, el Auyantepui, el agua salta 979 metros — Kerepakupai Merú para los pemones, Salto Ángel para el mundo desde que un piloto de monte llamado Jimmie Angel pasó volando junto a él en 1933 y aterrizó de emergencia sobre la montaña cuatro años después. Es la cascada más alta de la Tierra, y cae de tan alto que en los meses secos llega convertida en bruma.
El viajero entra en avioneta sobre la sabana hasta la pista de Canaima; cruza la laguna en curiara para caminar detrás de la cortina del Salto El Sapo; y, en los meses de agua alta, sube el río dos días en canoa — el Carrao, luego el Churún, hasta el cañón propio del tepuy — al campamento de la isla frente al salto, durmiendo en hamaca mientras la montaña se despeja al alba y aparece la línea blanca entera; en temporada seca, el salto se ve desde el aire, y la laguna y sus saltos son el viaje. Los pemones, dueños de la sabana, guían todo.
La honestidad de la Guía, sostenida como para toda Venezuela: venga a través de un operador establecido que arregle juntos los vuelos, los campamentos y los guías pemones, lleve dólares en efectivo, mantenga los planes flexibles y la paciencia larga — la logística aquí se dobla al clima y al momento del país —; los ríos deciden el calendario, no el folleto; el sol sobre el agua y la sabana es severo; y nada de esto ha impedido nunca que el salto sea lo que es: lo más alto que hace el agua en cualquier lugar de la Tierra.